真の”ぜいたく”を語る（１）

先日、ミックス寄席で聞いた桃太郎さんの新作落語の２席目。日本で屈指の大金持ち一家を題材にした噺。お金がありあまっていて困ってしまうから、子供の小遣いを3000万円増やすとか、家の部屋数が何百とか、金持ちの滑稽さをデフォルメした噺だった。一般的に「ぜいたく」というのは、こういうものと思われているのかもしれない。しかし、そうではない贅沢の方が、実は本当の贅沢なのだ、ということを教えられたのが、戸板康二先生の『ぜいたく列伝』（文春文庫）だ。

戸板先生が選んだ、真の”ぜいたく”な人とは、どんな人なのかと、目次を見て行くと、光村利藻、十一代目片岡仁左衛門、谷崎潤一郎、吉田茂、横山大観、大倉喜七郎、藤原義江、内田百間、長谷川巳之吉、徳川善親、西條八十、小林一三、堀口大学、梅原龍三郎、鹿島清兵衛、花柳章太郎、御木元幸吉、福地楼痴、益田太郎、志賀直哉、五代目中村歌右衛門、薩摩治郎八、西園寺公望という、錚々たる人々だ。

芸術家、財界人、政治家、作家などなど、お馴染みの名前もあれば、知る人ぞ知る名前もある。もともと、名門・資産家に生まれ、先祖からその財力や名声を受け継いだ人もいれば、自分一代でのし上がって来た立志伝中の人物もいる。
そんな彼らに共通するのが、単に金に飽かせた”ぜいたく”をしたわけではない、という点だ。
彼らは、自分の趣味や嗜好のために大金を使いながら、実は、日本という國のある分野に、その使った金が活きる使い方をしている。あるいは、自分のこだわりを貫くという意味での”ぜいたく”であったりする。